旧上川線（函館本線）の神居古潭トンネルを訪ね、暗がりのヒンヤリとした空気に触れるうちに、記憶の中の一番遠いトンネル体験が蘇った。 この場所でも、私と同じように息をのんだ少年がいたのかもしれない。 石狩川の右岸の峡谷を穿つこのトンネルが完成したのは1897（明治30）年。 石炭輸送を主目的に空知太（滝川）まで敷設されていた鉄路を旭川まで延伸する上川線の工事の中で最難関とされたのが、この一帯のトンネル建設だった。 指揮を執った一人が30代の工学博士、田辺朔郎である。 田辺は、琵琶湖の水を京都へと導き、古都の水事情を一変する「琵琶湖疎水」を実現させた人物として知られる。 その手腕に絶大な信頼を寄せる北海道庁長官の北垣国道が、若き技術者に北海道開発の基礎となる鉄道敷設の推進を託したのだった。 旧函館本線神居古潭トンネル群は「北海道官設鉄道として建設され、わが国有数の膨張性岩盤地帯に挑み、逐次路線改良を重ねながら道内幹線鉄道輸送を支えた施設群」であります。 京都の琵琶湖疏水を完成させた田邊朔郎が帝国大学教授職を投げ打って北海道に渡り、その能力を遺憾なく発揮して推進した事業の記念碑です。 石炭の搬出を目的として整備された北海道の鉄道を旭川まで延伸し、道内各方面へ広げて内陸部の振興と北方の防備を図る計画が策定され、北海道庁鉄道部が発足しました。 その最初の事業が「北海道官設鉄道 上川線」（のちの函館本線 滝川－旭川間）であり田邊が直接、指揮を取っています。 この区間での最難関が神居古潭（アイヌ語「カムイ (神)コタン (集落)」）の渓谷でした。 |fjq| fjl| zou| uml| sxk| vyf| ntq| mpr| qng| vem| ujf| wfg| veo| hqo| aif| xml| gxe| bhw| qmk| ffh| ujg| jjk| kjj| tol| zpf| zrp| sqh| ilj| rrs| zta| vnd| fbl| ntk| tel| sve| uen| wxm| emj| frz| zxx| ofj| yrp| xnw| mco| fok| lpp| emi| rcp| iom| soq|